ニューホライズンズ
2015年06月17日
やったー！！
宇宙好きの私にとっては本当にビッグニュースです。
人類の英知を集めた惑星探査機ニューホライズンズが、
７月14日に冥王星に最接近しました。
従来、天王星までは探査機が到達していたのですが、
冥王星は初めてとなります。
ニューホライズンズは、
時速5万ｋｍの猛スピードで45億キロ離れた冥王星に
9年半かけて到着しました。
これにより、誰も目にしたことの無い鮮明な冥王星の姿が
映し出されるでしょう。
冥王星には太陽光がほとんど届かないため
従来のように太陽電池パネルを持たず、
原子力電池を搭載しています。
これにより、半永久的に航行できます（電波の届く限り）。
解像度の高いカメラを搭載しており、
50ｍの大きさの物体を識別でき、
氷に覆われた表面にあるクレーターや、
惑星カロンを観測します。
窒素やメタンを主成分とする大気も調べます。
格下げされ準惑星になった冥王星ですが、
凄く神秘的な惑星です。
撮影データが地球に届くのが2～3か月かかりますが、
今から本当に楽しみです。
冥王星の観測が終わると、
20年をかけて太陽系のカイパーベルトと呼ばれる外縁部に向かい、
太陽系の成り立ちを調べるミッションが始まります。
まだ今から100億キロも飛行するなんて凄すぎる！
帰る事の出来ない旅ですが
本当に頑張って欲しいと思います。
伊藤でした。
